Певица, пианистка, композитор Roberta Flack родилась в Северной Каролине 10 февраля 1937 года в музыкальной семье, поэтому музицировала и пела уже с детства. После чего «закрепила» свой талант в Вашингтонской консерватории и Гарвардском университете. Роберта какое-то время преподавала музыку, а по вечерам пела в ночных клубах… оперные арии. Чем и привлекла внимание к своей персоне. В 1972 году Клинт Иствуд взял песню в её исполнении «The First Time Ever I Saw Your Face» в свой фильм «Play Misty for Me» (Сыграй мне что-то таинственное). Песня тут же получила 1-е место в хит-параде, а Роберта – свою первую «Грэмми».
Не успел костер славы утихнуть, как в 1973 году певица плеснула в него целую «канистру бензина», а именно – свою версию песни «Killing Me Softly», которая, в отличие от версии Лори Либерман, начиналась не с проигрыша, а с запоминающегося рефрена, сразу увлекающего слушателя. В исполнении Роберты Флэк песня стала суперхитом, продержавшись на 1-м месте 4 недели, потом чуть-чуть отдохнула на 2-м и снова оседлала вершину топа. За это певица отхватила аж две «Грэмми» – «за лучшую запись» и как «лучшая поп-исполнительница». Ну а для выпускающего диски Роберты лейбла «Atlantic» «Killing Me Softly» стала одной из самых успешных композиций и своеобразным талисманом.
«Нежное убийство»:
Мне говорили, что он поёт хорошие песни,
И у него есть свой собственный стиль…
Вот я и пошла послушать его,
И этот совсем незнакомый мне мальчишка…
…терзал мои нервы, словно это были его струны,
Рассказывал в своей песне всю мою жизнь, но своими словами,
Нежно убивал меня своей песней,
Пересказывал всю мою жизнь своими словами,
Нежно убивал меня своей песней.
Я вся залилась краской –
Там было слишком много людей.
Мне казалось, что он нашёл мои личные письма
И теперь читает их вслух.
Я молилась только о том, чтобы он поскорее
Закончил, но он всё продолжал…
…терзать мои нервы, словно это были его струны,
Рассказывать в своей песне всю мою жизнь,
Но своими словами —
Нежно убивать меня своей песней,
Пересказывать всю мою жизнь своими словами,
Нежно убивать меня своей песней.
Он пел так, как будто знал обо всех моих часах отчаяния,
А потом он посмотрел сквозь меня, как будто
меня там вообще не было,
И снова запел, запел так чисто и сильно –
Терзая мои нервы, словно это были его струны,
Рассказывая в своей песне всю мою жизнь,
Но своими словами –
Нежно убивая меня своей песней,
Пересказывая всю мою жизнь своими словами,
Нежно убивая меня своей песней,
Он терзал меня, о, он пел мою песню…
В течение 70-х годов Роберта предпочитала записываться вместе с Donny Hathaway. После его самоубийства в 1979 году она стала выступать в дуэте с Peabo Bryson. В 1991 году певица вернулась в лучшую десятку американских синглов с песней «Set the Night to Music», записанной в дуэте с регги-музыкантом Maxi Priest. Сейчас она живёт в Нью-Йорке, в том самом доме, у подъезда которого был застрелен Джон Леннон.