Фильм «Веселые ребята» 1934 года – первая музыкальная кинокомедия в СССР, ставшая настоящей классикой. Режиссёр – Григорий Александров, композитор – Исаак Дунаевский. Первая лирико-комедийная роль Любови Орловой. У этой картины был большой успех как в СССР, так и за рубежом, где она демонстрировалась под названием «Москва смеётся» (Moscow Laughs).
Мало кому известно о том, что «Веселые ребята» родились непосредственно из очередного спектакля утесовского «Теа – джаза» – «Музыкальный магазин». Теа-джаз – джазовые концерты бэнда Леонида Утёсова.
Главный герой киноленты – Костя Потехин, правда, из продавца в «Музыкальном магазине» и единоличника он превратился в фильме в колхозного пастуха – дань времени или любимая профессия отца всех народов.
«Несмотря на то, что я изображал пастуха, этот литературный бугай был мне антипатичен», – вспоминал Утёсов, исполнивший роль Потехина.
Но не только этот «бугай был антипатичен» Утёсову, не устраивал его и текст песен уже почти отснятого фильма. После съёмок в Гаграх, вернувшись в Москву, Утёсов тайно от всех встретился с В.Лебедевым-Кумачом и попросил его «написать стихи, которые соответствовали бы характеру Кости Потехина…». И тот написал ставшие знаменитыми слова «Марша весёлых ребят».
После правительственного просмотра фильм получил высокую оценку сильных мира сего, включая даже одобрение самого Сталина. Успех фильма превзошёл все ожидания.
После просмотра фильма «Веселые ребята» за рубежом – лента демонстрировалась под названием «Москва смеется».
Чарли Чаплин писал:
«До «Веселых ребят» американцы знали Россию Достоевского. Теперь они увидели большие перемены в психологии людей. Люди смеются. Это большая победа. Это агитирует больше, чем доказательство стрельбой и речами».
