21 июля 1930 года родилась джазовая певица Хелен Меррилл, начало карьеры которой пришлось на эпоху бибопа, а выступления продолжались и в новом веке.
«Я всегда знала, что буду певицей. Но пение дало мне намного больше, чем я думала. Оно открыло для меня весь мир».
Ее своеобразная манера всегда позволяла уверенно чувствовать себя в жарких ритмах джаза, быть специалисткой в исполнении чувственных баллад и оставаться популярной на трех континентах – в Америке, в Европе и в Азии.
Её славянская внешность – подарок балканских корней, так как история её берет начало в Нью-Йорке, в семье хорватских эмигрантов.
Карьера Хелен началась в клубах Бронкса. Она дебютировала в середине 40-х годов в компании музыкантов бибопа — Чарли Паркера, Бада Пауэлла, Майлса Дэвиса, в 1952–53 пела в оркестре Эрла Хайнза, в 1954 году сотрудничала с Клиффордом Брауном и Оскаром Петтифордом.
Первой её записью стала песня «A Cigarette For Company», исполненная в сопровождении знаменитой группы «Earl Hines Band» и вышедшая на их пластинке «Varieties» (1952). Примечательно, что в этом же альбоме дебютировала и ставшая потом известной джазовой певицей Этта Джонс. Исполнение этой песни, а также два последующих сингла на лейбле «Roost record» привели Хэлен к контракту с лейблом «Emarcy», который без особых фанфар выпустил её первый одноименный альбом «Helen Merrill» (1954).
В дальнейшем среди ее партнеров были Джон Льюис, Тэдди Уилсон и, конечно, саксофонист Стэн Гетц, с которым записана пластинка «Just Friends». В 50-е и 60-е годы Хелен начала выезжать за пределы Америки и много выступала в Европе, затем на несколько лет осела в Италии, а в конце 60-х очутилась в Японии и несколько лет провела там.
В 1972-м Меррил вернулась в США, продолжая регулярно гастролировать по Европе и Японии. Позже она неоднократно занималась экспериментами в различных музыкальных жанрах. Среди прочих, она записала альбом в жанре босса-новы, а некоторые из последующих её альбомов: «Music Makers» в 1986-м (с участием Стефана Граппелли) и «Brownie: Homage to Clifford Brown» (1995) – стали данью уважения её прежним музыкальным партнерам. В 2000 году певица реализовала проект, посвящённый хорватскому музыкальному наследию – «Jelena Ana Milcetic a.k.a. Helen Merrill», с несколькими традиционными хорватскими песнями.
Сегодня богатое творческое наследие Хэлен Меррилл заключается более чем в 40 альбомах, считающихся эталонными в вокальном исполнительском искусстве. Её способность постоянно учиться, расти и двигаться вперед подарили миру искусство неувядающей красоты. Вот уже более 60 лет, начиная с дебютной записи в 1952 году и до сегодняшнего дня, она записывает альбомы, неустанно гастролируя по миру и выступая на джазовых фестивалях.