22 января 1924 года родился тромбонист Джей Джей Джонсон.
Профессиональным музыкантом стал в 17 лет. Первый ангажемент ему предложил Кларенс Лав, а по окончании школы он отправился на гастроли с небольшим свинговым оркестром «Снуками» Расселла. В дальнейшем обосновался в Нью-Йорке, до 1945 работал в биг-бэнде Бенни Картера.
В 1945—46 был членом оркестра «Каунта» Бейси. Как фрилансер сотрудничал с различными боп-группами, играл у Вуди Германа, «Диззи» Гиллеспи, Оскара Петтифорда (в 1951 гастролировал с ним в Корее и Японии). С августа 1952 до июня 1954 был вынужден прервать профессиональную музыкальную деятельность.
Свое возвращение в джаз ознаменовал созданием комбо с оригинальным составом, которое выступало под названием JAY AND KAI QUINTET до 1956. В 50—60-е годы сотрудничал с Майлсом Дэвисом. В 1964 возглавлял олл-стар-группу с участием Кларка Терри и «Сонни» Стита, побывал с этим ансамблем в Японии.
Первый значительный тромбонист модерн-джаза, признан одним из основоположников современного стиля игры на тромбоне. Начинал свой путь как свинговый музыкант и в начале 40-х годов добился признания в этой области, однако впоследствии пренебрег открывавшейся перед ним карьерой и предпочел примкнуть к новаторам бопа, чтобы принять непосредственное участие в их творческих исканиях и экспериментах.