Чарли Кристиан — американский джазовый гитарист, оказал немалое влияние на развитие бибопа, один из первых исполнителей на электрогитаре. Всеми признано, что Чарли Кристиану принадлежит ключевая роль в истории джаз-гитары, но он остаётся загадочной и во многом спорной фигурой.
Родился в городе Бонэм, штат Техас 29 июля 1916 и вырос в Оклахома-Сити, который в то время стал одним из музыкальных центров Юго-Запада США. Именно его стремительным мелодическим пассажам, богатым и сложным гармониям гитара обязана своим превращением в солирующий инструмент. Но правда и то, что большая часть его музыки — это просто приложение к электрогитаре стиля Лестера Янга — саксофониста. Одна из загадок Чирли Кристиана — то коллосальное влияние, которое он успел приобрести за свою столь не долгую исполнительскую карьеру. Считается, что Чарли Кристиан заинтересовался возможностями электрогитары под влиянием Эдди Дархэма, которому и в то время не исполнилось и 20-ти и который тогда играл на электрофицированной гитаре с выгнутым «круглым» корпусом в ансабле Джими Лансфорда. В 1938 году он приобрёл Gibson ES-150, первую серийную модель, к которой можно было присоединять усилитель. В течение года Кристиан стал крупной фигурой, сотрудничая с Бенни Гудменом, для оркестра которого, это сотрудничество открыло вход в мир джаза.
Спустя всего лишь три года, в возрасте 25 лет, Кристиан умер от пневмонии. Он заболел ею во время выздоровления от туберкулёза. До конца жизни Кристиан продолжал сотрудничать с Гудменом. Он был главной фигурой на регулярно проводившихся «посиделках» у Минтона в Гарлеме (Нью-Йорк), где собирались одарённые молодые музыканты, среди которых были Чарли Паркер, Диззи Гиллеспи и Телониус Монк. Здесь рождался бибоп.